Apa itu air tanah?
Definisi paling sederhana dari air tanah adalah air tanah. Dari semua air tawar di Bumi, sekitar 20% adalah air tanah. Saat air merembes ke dalam tanah, ia terus turun karena gravitasi hingga tanah di sekitarnya jenuh dengan air.
Saat bergerak, air menempati ruang yang tersedia di antara partikel-partikel bawah tanah dan bergerak ke arah dengan tekanan paling kecil. Saat Anda memiliki air tanah, Anda memiliki tabel air , yang merupakan garis pertemuan lapisan jenuh dan tidak jenuh. Jika Anda tahu cara kerja sumur, Anda mungkin tahu tentang tabel air karena sumur untuk memompa air harus sedalam tabel air.
Sekarang, mari kita bicara tentang beberapa faktor lain yang terkait dengan air tanah.
Porositas dan permeabilitas
Kemampuan tanah menahan air bergantung pada dua faktor utama, yaitu porositas dan permeabilitas .
Porositas adalah jumlah ruang kosong di dalam suatu material. Dalam kasus air tanah, material tersebut adalah tanah. Bayangkan menuangkan air ke pasir di pantai. Ini akan langsung tenggelam dan itu karena pasir memiliki porositas yang tinggi. Banyak ruang kosong di dalamnya untuk menampung air. Di sisi lain, jika Anda menuangkan air ke trotoar, air akan tetap di sana hingga menguap. Itu karena semen memiliki porositas yang sangat rendah. Itu dikemas dengan sangat baik dan tidak bisa menahan air.
Faktor lainnya adalah permeabilitas. Permeabilitas adalah seberapa terhubung ruang bebas dalam suatu material. Ini membantu menentukan apakah air dapat bergerak atau dipindahkan melalui tanah atau bahan lain. Misalnya, kain sangat permeabel; ruang bebas terhubung erat, dan air dapat melewati kain melalui jaringan ruang bebas yang terhubung. Di sisi lain, kantong plastik tidak permeabel. Ruang kosong tidak terhubung dengan baik, sehingga air tidak dapat menembus plastik.
Akuifer
Sekarang, mari kita bicara tentang akuifer. Air tanah tidak selamanya berada di dalam tanah; di beberapa titik, ia kembali ke permukaan atau mengalir ke laut. Akuifer adalah tempat di mana air tanah kembali ke permukaan dari bawah tanah. Banyak kota di seluruh negeri menggunakan akuifer untuk pasokan air mereka. Ada juga banyak akuifer alami; dalam beberapa kasus, sebuah danau dapat diberi makan hanya oleh akuifer.
Masalah air tanah
Air tanah sangat penting, tetapi juga bisa menjadi masalah. Mari kita lihat dua masalah umum terkait air tanah: kontaminasi dan penurunan muka tanah.
Polusi
Kontaminasi terjadi ketika elemen eksternal mencemari zat. Dalam kasus air tanah, tumpahan kontaminan, seperti minyak, cat, atau bahan kimia beracun, dapat melewati tanah dan bercampur dengan air tanah. Air tanah yang terkontaminasi dapat dipompa melalui akuifer, menginfeksi manusia, hewan, dan tumbuhan.
Tenggelamnya
Masalah lainnya adalah amblesan , yaitu ketika relief tenggelam ke tingkat yang lebih rendah. Dalam beberapa kasus, terlalu banyak air tanah dapat diekstraksi dari tanah. Setelah dipompa, berat tanah dapat menyebabkan tanah yang lemah menjadi runtuh. Contoh terkenalnya adalah New Orleans; kota ini berada di bawah permukaan laut karena begitu banyak air tanah yang telah dipompa keluar sehingga kota tersebut tenggelam.
Ringkasan Pelajaran
Air tanah adalah air yang ditemukan di bawah tanah . Air tanah, yang merupakan 20% dari seluruh air tawar di Bumi, dapat terkontaminasi oleh polutan yang dilepaskan ke dalam tanah. Agar air tanah dapat bergerak melalui tanah, tanah harus berpori dan permeabel. Begitu berada di dalam tanah, air dapat tetap berada di sana selama ribuan tahun, tetapi air dapat muncul kembali ke permukaan melalui akuifer .
