Fungsi Kerongkongan – Fungsi utama kerongkongan adalah untuk mengangkut makanan dan cairan dari faring ke lambung, mencegah difusi pasif dari zat makanan ke dalam darah dan mencegah refluks isi lambung ke kerongkongan. Makanan diangkut dari faring ke lambung oleh kontraksi peristaltik yang terkoordinasi dimulai di kerongkongan bagian atas, yang temporal mengikuti gelombang turun inhibisi.
Kontrol LES sangat penting untuk fungsi kerongkongan. Pemeliharaan tonus sphincter diperlukan untuk mencegah refluks isi lambung, yang berada di bawah tekanan positif relatif terhadap kerongkongan karena lokasi mereka di dalam rongga peritoneum.
Tergantung pada ketinggian orang, kerongkongan panjangnya sekitar 10 inci (25 cm) dan diameter 1 inci (2-3 cm). Kerongkongan biasanya terbagi menjadi tiga bagian: cervical di atas, dada di tengah, dan perut di bagian bawah.
Kerongkongan Bagian Atas
Di bagian atas, kerongkongan memiliki gerbang, atau anatomi yang disebut – sphincter – satu set otot yang dikenal sebagai faring sfingter rendah. Bekerja di sinkronisasi dengan lidah dan otot-otot di bagian belakang faring, sfingter ini terbuka untuk memungkinkan makanan, udara dan cairan masuk ke kerongkongan, dan kemudian menutup untuk mencegah aspirasi yang tidak diinginkan. Tentu saja, ini hanya bagian dari apa yang kita sebut ‘menelan’.
Setelah melewati gerbang ini, makanan dan cairan mulai menuruni kerongkongan, daerah ini di identifikasikan sebagai tenggorokan. Makanan biasanya turun dengan bantuan gravitasi tetapi kontraksi berirama oleh otot-otot yang melapisi dinding kerongkongan yang sebagian besar melakukan pekerjaan. Gerakan ini, yang dikenal sebagai gerak peristaltik, mendorong materi ke bawah sebanyak usus memindahkan material dari perut ke anus.
Juga di dekat bagian atas kerongkongan terletak persimpangan dengan tenggorokan, dijaga oleh epiglotis, katup otot dan jaringan yang membuka dan menutup untuk memungkinkan udara masuk ke dalam laring dan trakea. Sangat mudah untuk memahami bahwa waktu gerakan otot – sphincter faring, epiglotis, otot-otot kerongkongan – adalah penting. Semua orang telah memiliki pengalaman ketika salah menelan (mengirim makanan ke tenggorokan), yang menyebabkan sakit tenggorokan, kesulitan menelan dan mungkin tersedak oleh sepotong makanan.
Kerongkongan Bagian Tengah
Setelah melewati epiglotis, kerongkongan sebagian besar penurunan lurus menuju perut. Di daerah dada ini, dari sudut pandang bedah hanya ada dua poin yang menarik. Salah satunya adalah area di mana kerongkongan melintasi daerah dekat jantung, khususnya arkus aorta. Yang lain adalah pada lubang di mana kerongkongan melintasi diafragma, membran yang memisahkan wilayah dada dari perut. Persimpangan poin ini dapat mempersulit operasi.
Kerongkongan Bagian Bawah
Ketika kerongkongan memasuki perut, adalah sphincter lain, persimpangan gastroesophageal. Berikut sphincter terbuka untuk memungkinkan makanan ke dalam perut dan menutup untuk mencegah cairan lambung (empedu, asam lambung) memasuki kerongkongan. Sayangnya, ini adalah salah satu titik lemah dari sistem pencernaan. Usia tua, makan berlebihan, obesitas dan sejumlah penyakit dapat menyebabkan persimpangan gastroesophageal berfungsi buruk, yang memungkinkan cairan lambung masuk ke kerongkongan. Ketika ini terjadi kadang-kadang, kita sebut pembakaran sensasi ‘heartburn’ atau asam refluks dan mungkin mengambil antasid. Ketika ini terjadi sering (kondisi kronis), menjadi penyakit gastroesophageal reflux, atau GERD.