Pengolahan minyak bumi adalah proses industri di mana minyak mentah diekstraksi dari tanah dan diubah dan dimurnikan menjadi produk yang berguna seperti Liquefied Petroleum Gas (LPG), minyak tanah, aspal, bahan bakar jet, bensin, solar, minyak pelumas, dll.
Minyak mentah terdiri dari molekul hidrokarbon. Ada tiga langkah dalam proses pengolahan minyak bumi – Pemisahan, Konversi, dan Perawatan. Tidak mungkin melakukan perjalanan dengan kendaraan tanpa bensin atau minyak diesel.
Pengertian Minyak Bumi
Minyak bumi adalah zat yang terjadi secara alami. Itu adalah cairan berwarna gelap yang berada di bawah permukaan bumi. Sejumlah besar produk seperti bensin, solar, minyak pelumas, dll berasal dari minyak bumi. Senyawa-senyawanya dapat dipisahkan dengan bantuan distilasi fraksional adalah cara pengolahan minyak bumi.
Bagaimana Proses Pengolahan Minyak Bumi
Proses pengolahan minyak bumi dilakukan dengan cara yang lebih modern. tahapan pengolahan minyak bumi yaitu:
1. Tahap Destilasi
Pengolahan minyak bumi tahap pertama adalah destilasi. Destilasi (sering pula disebut fraksinasi) adalah proses pemisahan fraksi-fraksi dalam minyak bumi berdasarkan perbedaan titik didih. Proses destilasi biasanya dilakukan pada sebuah tanur tinggi yang kedap udara. Minyak bumi mentah dialirkan ke dalamnya untuk dipanaskan dalam tekanan 1 atmosfer pada suhu 370°C.
Pemanasan minyak mentah ini kemudian membuat fraksi-fraksi dalam minyak bumi terpisah. Fraksi yang memiliki titik didih terendah akan berada di bagian atas tanur, sedangkan fraksi yang memiliki titik didih tinggi akan berada di dasar tanur.
2. Tahap Cracking
Pengolahan minyak bumi tahap kedua melalui proses cracking. Cracking adalah tahapan pengolahan minyak bumi yang dilakukan untuk menguraikan molekul-molekul besar senyawa hidrokarbon menjadi molekul-molekul hidrokarbon yang lebih kecil, misalnya pengolahan fraksi minyak solar atau minyak tanah menjadi bensin. Proses cracking dapat dilakukan dengan 3 cara, yaitu cara panas (thermal cracking), cara katalis (catalytic cracking), dan hidrocracking.
3. Tahap Reforming
Tahap pengolahan minyak bumi dilanjut dengan proses reforming. Reforming adalah proses merubah struktur molekul fraksi yang mutunya buruk (rantai karbon lurus) menjadi fraksi yang mutunya lebih baik (rantai karbon bercabang) yang dilakukan dengan penggunaan katalis atau proses pemanasan. Karena dilakukan untuk merubah struktur molekul, maka proses ini juga bisa disebut sebagai proses isomerisasi.
4. Tahap Alkilasi dan Polimerisasi
Setelah diperbaiki struktur molekulnya, fraksi-fraksi yang dihasilkan dari pengolahan minyak bumi mentah kemudian melalui proses alkilasi dan polimerisasi. Alkilasi adalah tahap penambahan jumlah atom pada fraksi sehingga molekul fraksi menjadi yang lebih panjang dan bercabang. Proses alkilasi menggunakan penambahan katalis asam kuat seperti HCl, H2SO4, atau AlCl3 (suatu asam kuat Lewis). Sedangkan polimerisasi adalah tahap penggabungan molekul-molekul kecil menjadi molekul yang lebih besar dalam fraksi sehingga mutu dari produk akhir akan lebih meningkat.
5. Tahap Treating
Proses treating pada pengolahan minyak bumi adalah tahap kelima. Treating adalah proses pemurnian fraksi minyak bumi melalui eliminasi bahan-bahan pengotor yang terikut dalam proses pengolahan atau yang berasal dari bahan baku minyak mentah. Bahan-bahan pengotor yang dihilangkan dalam proses treating tersebut antara lain bau tidak sedap melalui copper sweetening dan doctor treating, lumpur dan warna melalui acid treatment, parafin melalui dewaxing, aspal melalui deasphalting, dan belerang melalui desulfurizing.
6. Tahap Blending
Tahap terakhir atau tahap keenam dalam proses pengolahan minyak bumi sehingga menghasilkan bahan siap guna adalah proses blending. Blending adalah tahapan yang dilakukan untuk meningkatkan kualitas produk melalui penambahan bahan-bahan aditif ke dalam fraksi minyak bumi. Bahan-bahan aditif yang digunakan tersebut salah satunya adalah tetra ethyl lead (TEL). TEL adalah bahan aditif yang digunakan menaikkan bilangan oktan bensin.
Produk Pengolahan Minyak Bumi
Produk yang dihasilkan dalam proses pengolahan minyak bumi adalah:
- Gas
- Bensin
- Solar
- Minyak Tanah
- Minyak Pelumas
- Residu