Elektron adalah nama yang menerima partikel subatomik, yaitu partikel atom yang stabil yang ditandai dengan memiliki muatan negatif. Biasanya diwakili oleh tanda berikut: e – .
Pada 1891, ilmuwan Irlandia George Stoney mengajukan hipotesis tentang keberadaan partikel-partikel ini. Di dalamnya dia berspekulasi bahwa mereka akan memiliki muatan listrik, jadi dia memberi mereka nama elektron.
Namun, itu Joseph John Thomson yang berhasil membuktikan keberadaan elektron pada tahun 1897, saat bekerja pada studi tentang sinar katoda.
Menjadi partikel unsur dasar, elektron tidak memiliki subdivisi atau substruktur, yaitu, mereka tidak dapat terurai menjadi partikel lain.
Karena ukuran massanya, elektron adalah bagian dari keluarga lepton bersama dengan partikel seperti muon dan tauon , partikel paling ringan yang diketahui.
Memang, elektron memiliki massa 0,0005 GeV (gigalectronvolt) atau 9,1 × 10 −31 kg. Sebagai perbandingan, massa proton setidaknya 1800 kali lebih besar. Selain itu, elektron juga tidak memiliki volume. Muatan listrik sebuah elektron adalah -1,6 × 10 -19 .
Meskipun sebagian besar elektron adalah bagian dari atom, ada elektron otonom yang bergerak secara independen dalam materi, serta elektron yang mampu membentuk balok dalam ruang hampa.
Elektron adalah fundamental dalam pembentukan ikatan kimia, dan karenanya, reaksi kimia. Mereka juga berpartisipasi dalam peran utama dalam fenomena elektromagnetisme. Arus listrik dihasilkan oleh perpindahan elektron bebas ke arah tertentu. Juga, sinyal dari layar TV diproduksi oleh seberkas elektron yang terbentuk dalam ruang hampa.