Metanol adalah alkohol dengan gugus metil dalam kerangka karbon, dan dibuat oleh gabungan dari kelompok metil (CH3-) dan kelompok hidroksida (OH) sehingga membentuk CH3OH sebagai rumus kimianya.
Namun, sering disingkat sebagai MeOH. Ini juga dikenal sebagai ‘alkohol kayu’ seperti yang pernah diproduksi sebagai produk sampingan melalui distilasi hutan.
Tapi saat ini, metanol sebagian besar diproduksi secara sintetis melalui katalisis dari karbon monoksida, karbon dioksida, dan hidrogen.
Metanol merupakan alkohol yang paling sederhana yang ditemukan dalam kimia dan volatile dan mudah terbakar.
Senyawa ini juga tidak berwarna dan memiliki bau yang mirip dengan ethanol. Metanol mampu membentuk ikatan hidrogen dengan air dan juga dengan alkohol lainnya sehingga memungkinkan untuk bercampur dengan baik. Di bandingkan dengan etanol, keasaman metanol lebih tinggi, juga sedikit lebih tinggi dari air.
Methanol sangat beracun dan karenanya tidak cocok untuk di konsumsi manusia. Ketika masuk ke dalam tubuh, metanol pertama terurai menjadi formaldehyde, dan kemudian membentuk asam format dan garam yang dianggap sangat beracun bagi tubuh manusia.
Methanol terutama digunakan sebagai bahan baku untuk produksi bahan kimia. Hal ini juga digunakan sebagai bahan bakar mesin; yaitu di mobil performa tinggi seperti mobil balap, metanol digunakan dalam bentuk murni. Methanol juga merupakan pelarut laboratorium penting yang banyak digunakan dalam teknik seperti HPLC.
