Pencemaran radioaktif adalah keberadaan yang tidak diinginkan, berbahaya dan tingkat alami zat radioaktif di atmosfer, tanah, air dan / atau makanan.
Juga dikenal sebagai polusi nuklir, radioaktivitas zat menghasilkan radioisotop yang dihasilkan secara alami dan artifisial yang, dihilangkan atau diperlakukan dengan tidak tepat, menyebabkan kerusakan signifikan pada makhluk hidup dan efeknya dapat dipertahankan selama bertahun-tahun.
Dalam pengertian ini, ada 2 jenis kontaminasi radioaktif: polusi alami dan polusi buatan.
Kontaminasi radioaktif alami, atau radiasi latar, adalah yang disebabkan oleh bahan radioaktif alami atau oleh aksi sinar kosmik.
Di sisi lain, pencemaran radioaktif buatan adalah yang dihasilkan oleh tindakan manusia, yang bertanggung jawab atas pembentukan dan pembuangan limbah beracun yang tidak tepat.
Penyebab pencemaran radioaktif
Unsur kimia di alam secara alami menghasilkan radioaktivitas. Tingkat radiasi di alam berada dalam batas aman paparan harian terhadap makhluk hidup.
Jadi, jika asal alami pencemaran radioaktif tidak ditentukan, umumnya mengacu pada yang dihasilkan oleh tindakan manusia.
Manusia bertanggung jawab atas kontaminasi radioaktif yang disebabkan oleh radioisotop yang dihasilkan oleh:
- Penghapusan dalam air limbah dan cairan yang kontak dengan reaktor nuklir,
- Latihan, tes dan tes militer senjata nuklir di atmosfer, dan
- Produksi dan pembuangan limbah yang tidak bertanggung jawab dari fasilitas medis, pusat penelitian, pabrik amunisi lapis baja, kapal selam dan satelit buatan.
Dampak dari pencemaran radioaktif
Kontaminasi radioaktif menyebabkan kerusakan jangka pendek dan jangka panjang, tergantung pada jenis radiasi yang dihasilkan oleh zat pencemar.
Radioisotop terjadi ketika inti atom meluruh. Fenomena ini terjadi secara artifisial untuk pembangkitan energi nuklir, misalnya, dan secara alami, ketika nukleusnya tidak stabil menyeimbangkan dengan lebih banyak disintegrasi.
Disintegrasi menghasilkan 3 jenis radiasi yang menyebabkan konsekuensi yang berbeda:
- Radiasi alfa : atau melalui kulit tetapi menyebabkan kerusakan fisiologis ketika tertelan. Contoh: plutonium-238.
- Radiasi beta : lintas milimeter kulit. Contoh: strontium-90.
- Radiasi gamma : daya penetrasi tinggi, mampu menyebabkan mutasi genetik. Contoh: cobalt-60 dan cesium-137.
Kontaminasi radioaktif di lingkungan dapat merusak air dan tanah selama bertahun-tahun, karena radiasi melewati dan mencemari segala sesuatu di sekitarnya.
Ini adalah kasus, misalnya, dari kecelakaan nuklir di Chérnobil pada tahun 1986 yang awan-awannya yang berpolusi tersebar di seluruh lingkungan, yang saat ini menyerang lebih dari 10 juta orang, terkena penyakit yang disebabkan oleh radioaktivitas.
Pencegahan pencemaran radioaktif
Pencegahan kontaminasi radioaktif berbeda untuk radiasi yang menyebabkan limbah polusi. Radioaktif iodida, misalnya, memiliki waktu paruh pendek tetapi menyebabkan kerusakan yang signifikan.
Pekerja yang terpapar pada praktik nuklir harus mengambil langkah-langkah keamanan yang tepat untuk menghindari paparan radiasi dan menjadi polutan.
Perusahaan dan pabrik yang menghasilkan limbah radioaktif harus mematuhi kebijakan keselamatan yang ketat tentang pembuangan yang tepat, dengan mempertimbangkan dampak lingkungannya .