Pengertian Arsenik dan Dampaknya – Arsenik adalah zat kimia yang ditemukan dalam lingkungan alam, terutama kerak bumi. Sebagai mineral dan zat kimia, arsenik diklasifikasikan sebagai metaloid dan memiliki sifat seperti logam. Hal ini menjelaskan mengapa arsenik umumnya digunakan dalam kombinasi dengan unsur-unsur lain, misalnya untuk menghasilkan paduan logam kuat.
Karena arsenik secara alami bersumber dari kerak bumi, jejak bahan kimia ini sering bisa ditemukan di tanah, di air, dan bahkan di udara. Kelimpahan dalam lingkungan alam membuat arsenik merupakan zat yang sangat dimonitor dan ini adalah karena fakta bahwa arsenik memiliki sifat beracun.
Ketika ditemukan dalam air dan makanan lainnya, arsenik dikatakan sangat beracun dan mengandung racun. Ahli kimia dan ahli kesehatan selalu menunjukkan bahwa berbagai produk makanan dan air harus dipantau secara seksama jika mereka terkontaminasi dengan zat ini. Dan karena arsenik yang tidak larut dalam air, arsenik memiliki kecenderungan untuk menumpuk dalam tubuh organisme hidup dan menyebabkan keracunan dari berbagai sel.
Arsenik dikatakan lebih berlimpah di sungai jika dibandingkan dengan lautan. Sementara jika tanah kontaminasi oleh arsenik akan lebih parah di daerah dekat gunung berapi. Arsenik ditemukan dalam makanan seperti produk daging dan sayuran biasanya berasal dari tanah dan/atau pencemaran air dengan arsenik.
Sayuran yang ditanam pada tanah yang mengandung deposito arsenik yang tinggi juga akan dapat terkontaminasi. Hewan juga dapat terkontaminasi dari tanah atau makanan yang mereka makan yang mengandung tingkat tinggi bahan kimia. Jika terkontaminasi pada hewan dan menjadi sumber makanan manusia, manusia juga akan terkena racun arsenik.
Jumlah kontaminasi dan komposisi kimia arsenik akan menentukan dampaknya pada berbagai makhluk hidup termasuk manusia dan hewan. Dalam kasus ekstrim, keracunan arsenik melalui air minum yang terkontaminasi atau makan makanan yang terkontaminasi akan menyebabkan keracunan cepat dalam tubuh manusia mengakibatkan kegagalan organ dan kematian akhirnya. Bagi sebagian orang, paparan bahan kimia ini juga dapat menyebabkan masalah dalam sistem reproduksi seseorang.