Apa itu semipermeabel dan selektif permeabel? Semipermeabel adalah suatu keadaan dimana hanya zat – zat tertentu yang hanya dibutuhkan oleh sel saja yang dapat masuk, sedangkan zat lainnya tidak dapat masuk. Keadaan inilah yang lazim ditemui pada semua jenis sel. Membran semipermeabel menggambarkan membran yang memungkinkan beberapa partikel untuk melewatinya (berdasarkan ukuran),
Sementara, selektif permeabel adalah sifat membran sel yang hanya memungkinkan molekul tertentu untuk masuk atau keluar sel. Atau bisa dikatakan membran selektif permeabel “memilih” apa yang dapat melewati membran tersebut (bukan ukuran tetapi berdasarkan faktor).
Ini penting bagi sel untuk mempertahankan tatanan internalnya terlepas dari perubahan lingkungan. Misalnya, air, ion, glukosa dan karbon dioksida mungkin perlu diimpor atau diekspor dari sel tergantung pada aktivitas metaboliknya.
Demikian pula, molekul pensinyalan mungkin perlu masuk ke dalam sel dan protein mungkin perlu dilepaskan ke dalam matriks ekstraseluler. Kehadiran membran permeabel selektif memungkinkan sel untuk melakukan kontrol atas kuantum, waktu dan laju pergerakan molekul-molekul ini.
Gerakan melintasi membran selektif permeabel dapat terjadi secara aktif atau pasif. Sebagai contoh, molekul air dapat bergerak secara pasif melalui pori-pori kecil pada membran. Demikian pula, karbon dioksida yang dilepaskan sebagai produk sampingan respirasi dengan cepat berdifusi keluar dari sel. Beberapa molekul diangkut secara aktif.
Sebagai contoh, sel-sel di ginjal mengeluarkan energi untuk menyerap kembali semua glukosa, asam amino dan vitamin dari filtrat glomerulus bahkan terhadap gradien konsentrasi. Kegagalan proses ini mengarah pada adanya glukosa atau produk sampingan dari metabolisme protein dalam urin; tanda diabetes.