Siklus Karbon dapat diklasifikasikan menjadi dua jenis berdasarkan durasi proses menjadi dua jenis:
- Siklus karbon jangka pendek – Jenis ini terjadi dalam periode waktu yang relatif singkat. Dinamakan demikian karena hanya membutuhkan berhari-hari, berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk karbon mengalir melintasi berbagai reservoir karbon.
- Siklus karbon jangka panjang – Jenis ini membutuhkan ribuan tahun untuk terjadi. Kelebihan karbon dari siklus jangka pendek disimpan untuk waktu yang lama sebelum dilepaskan.