Di bawah ini adalah dua deskripsi kontraksi otot yang berbeda tetapi serupa yang menjelaskan proses yang terlibat dalam pemberitahuan, kontraksi, dan relaksasi.
Langkah-langkah berikut terlibat dalam kontraksi otot:
(1) Urutan peristiwa yang mengarah ke kontraksi dimulai di suatu tempat di sistem saraf pusat, baik sebagai aktivitas sukarela dari otak atau sebagai aktivitas refleks dari sumsum tulang belakang.
(2) Neuron motorik di ujung ventral sumsum tulang belakang diaktifkan, dan potensial aksi keluar ke luar di akar ventral sumsum tulang belakang.
(3) Cabang akson memasok sejumlah serat otot yang disebut unit motorik, dan potensial aksi disampaikan ke pelat ujung motorik pada setiap serat otot.
(4) Pada pelat ujung motorik, potensial aksi menyebabkan pelepasan paket atau kuanta asetilkolin ke celah sinaptik pada permukaan serat otot.
(5) Asetilkolin menyebabkan potensial listrik istirahat di bawah pelat ujung motorik berubah, dan ini kemudian memicu potensial aksi yang lewat di kedua arah sepanjang permukaan serat otot.
(6) Pada pembukaan setiap tubulus transversal ke permukaan serat otot, potensial aksi menyebar di dalam serat otot.
(7) Pada setiap titik di mana tubulus transversal menyentuh bagian dari retikulum sarkoplasma, itu menyebabkan retikulum sarkoplasma melepaskan ion Ca ++ .
(8) Ion kalsium menghasilkan pergerakan troponin dan tropomyosin pada filamen tipis mereka, dan ini memungkinkan kepala molekul myosin untuk “meraih dan memutar” jalan mereka sepanjang filamen tipis. Ini adalah kekuatan pendorong kontraksi otot.
Kontraksi dimatikan oleh urutan kejadian berikut:
(9) Asetilkolin di persimpangan neuromuskuler dipecah oleh asetilkolinesterase, dan ini menghentikan aliran potensial aksi di sepanjang permukaan serat otot.
(10) Retikulum sarkoplasma berhenti untuk melepaskan ion kalsium, dan segera mulai mengukur kembali semua ion kalsium yang telah dilepaskan.
(11) Dengan tidak adanya ion kalsium, perubahan dalam konfigurasi troponin dan tropomyosin kemudian menghambat aksi kepala molekul myosin, dan kontraksi berhenti.
(12) Pada hewan yang hidup, kekuatan peregangan eksternal, seperti gravitasi atau otot antagonis, menarik otot kembali ke panjang aslinya.