Nematosit adalah organel khusus yang ditemukan dalam nematosit dari coelenterata, seperti yang dijelaskan di atas. nematosit adalah kapsul dengan bentuk bola, yang berisi duri tajam terhubung ke bagian bawah kapsul dengan benang melingkar. Di luar kapsul, ada struktur seperti rambut kecil yang disebut cnidocil, yang merupakan pemicu untuk menembakan duri beracun.

Ketika pemicu diaktifkan, duri beracun mencapai target (kebanyakan kulit organisme atau mangsa) dengan percepatan 5 41000000 meter per detik. Rata-rata waktu untuk mencapai organisme sasaran hanya 700 nanodetik. Jutaan nematosit ini diaktifkan dengan cara seluruh koloni coelenterata (misalnya ubur-ubur) dapat dengan mudah mematikan bahkan mangsa berukuran besar.

Ketika suatu organisme melintas melalui koloni cnidaria, dan pemicu cnidocil terlihat tersentuh, serangannya mengakibatkan kematian. Biasanya, toksin diidentifikasi sebagai neurotoxin, yang melumpuhkan sistem saraf dari hewan mangsa.