Alga merupakan nama lain dari protista mirip tumbuhan. Alga ini berbentuk menyerupai tumbuhan, namun bukan organ- organ tumbuhan pada umumnya hanya menyerupai. Hal ini dikarenakan ganggang belum mempunyai diferensiasi sel yaitu belum memiliki akar, batang dan daun sejati (semua bagian disebut talus). Alga adalah tumbuhan nonvascular yang memilika benruk thalli yang beragam, uniseluler atau multiseluler, dan berpigmen fotosintetik. Alga (ganggang) mempunyai tiga macam pigmen fotosintetik yaitu klorofil, karotenoid, dan fikobilin (ketiganya terdapat dalam kloroplas). Sebagai hasil fotosintetiknya, alga menyimpan berbagai produk makanan cadangan sebagai granul atau globul dalam sel-selnya. Ganggang hijau menyimpan pati seperti yang terdapat pada tumbuhan. Algae lain dapat menyimpan macam-macam karbohidrat, beberapa algae menyimpan minyak atau lemak.