Telah diketahui bahwa sumber alat pemuas yang tersedia di bumi ini terbatas jumlahnya dan alat pemuat yang telah dipergunakan untuk memenuhi kebutuhan tidak akan dapat digunkan untuk kebutuhan lain. Maka dari itu manusia harus selalu bertindak ekonomis. Untuk dapat bertindak ekonomis manusia harus mempertimbangkan perbandingan antara pengeluaran dan hasil yang dicapai dari kegiatan ekonominya. Dengan mempertimbangkan perbandingan tersebut berarti manusia telah berpedoman pada prinsip ekonomi dalam kegiatan ekonominya. Pada dasarnya prinsip ekonomi merupakan pedoman bagi manusia dalam bertindak di kegiatan ekonomi untuk mencapai perbandingan yang rasional. Prinsip ekonomi mengandung perngertian sebagai berikut.
- Dengan pengeluaran tertentu dapat dicapai hasil yang semaksimal mungkin.
- Atas hasil yang telah ditentukan diusahakan pengeluaran yang sekecil-kecilnya.
Jika manusia dapat menerapkan prinsip ekonominya dalam kegiatan ekonominya maka manusia tersebut akan dapat mencapai efisiensi dan efektifitas dalam mencapai hasil perlu diperhatikan, bahwa penerapan prinsip ekonomi dalam kehidupan sehari-hari harus menyesuaikan ruang dan waktu (situasi dan kondisi).