Melanin adalah pigmen utama dari kulit, rambut, jaringan berpigmen yang mendasari iris mata dan dinding luar telinga bagian dalam (stria vaskularis), dan merupakan polimer indolic disintesis menggunakan tirosin asam amino.
Melanosit terutama ditemukan di lapisan dasar dari kulit manusia (epidermis dan dermis) dan memberikan warna kulit. Melanin disimpan di dalam butiran dalam sitoplasma melanosit dan muncul sebagai gumpalan gelap.
Fungsi utama dari melanin (dan melanosit), adalah untuk memberikan perlindungan dari radiasi ultraviolet (UV) untuk kulit. Kemampuan pigmen untuk menyerap radiasi UV adalah 99%. Jadi orang-orang dengan warna kulit lebih gelap tidak rentan terhadap kanker kulit dibandingkan orang dengan warna kulit lebih putih.
Ada tiga jenis melanin, yaitu eumelanin (jenis umum), pheomelanin, dan neuromelanin. Melanin disentesis dan disimpan dalam sel yang disebut melanosit, yang merupakan saraf embrio dan kemudian bermigrasi ke banyak situs lain dari tubuh vertebrata.