Pengertian Zooplankton – Zooplankton adalah hewan kecil yang hidup di air. Mereka umumnya adalah perenang lemah dan memiliki berbagai ukuran panjang, mulai dari 2 mikrometer sampai 8 inci; mereka juga hidup dekat dengan permukaan air.
Zooplankton adalah heterotrofik plankton. Zooplankton salah satu elemen dasar dari jaring makanan laut. Contoh zooplankton adalah krill, yang dimakan oleh ikan paus.
Ada berbagai jenis zooplankton yang berbeda satu sama lain. Sebagai contoh, meroplankton hanya dianggap plankton selama satu fase kehidupan mereka.
Meroplankton adalah larva yang tumbuh menjadi hewan berukuran penuh, seperti ikan, serangga dan moluska. Holoplankton tetap diklasifikasikan sebagai plankton diseluruh semua tahap kehidupan mereka dan termasuk larvaceans dan copepoda.
Spesies tertentu dari zooplankton menempati habitat laut tertentu. Setiap spesies unik disesuaikan dengan faktor-faktor seperti cahaya, suhu, turbulensi, dan salinitas di lingkungannya.
Gulf Stream adalah spesies zooplankton yang berbeda dari zooplankton lain. Karakteristik spesies ini yang berbeda dari zooplankton kadang-kadang dapat membantu para ilmuwan membedakan satu massa air dari yang lain.
Zooplankton juga sensitif terhadap lingkungan mereka dan seperti fitoplankton-perubahan konsentrasi zooplankton dapat menunjukkan perubahan lingkungan yang halus. Zooplankton sangat responsif terhadap tingkat gizi, suhu, polusi, makanan yang tidak bergizi, tingkat cahaya, dan peningkatan predasi. Serta menyediakan link penting dalam rantai makanan laut (yang adalah meremehkan), keragaman spesies, jumlah biomassa dan kelimpahan komunitas zooplankton dapat digunakan untuk menentukan kesehatan ekosistem.
Faktor lain yang mempengaruhi distribusi zooplankton termasuk predasi, reproduksi, interaksi komunitas dan jumlah sumber daya yang tersedia. Zooplankton juga dapat predator ganggang atau protozoa yang menyebabkan ukuran organisme ini untuk mengubah melalui evolusi.
Ketika konsentrasi cahaya di daerah boreal atau beriklim meningkat di musim semi, masyarakat fitoplankton meningkat jumlahnya. Karena pakan zooplankton pada fitoplankton, jumlah peningkatan zooplankton di respon selama musim semi.
Namun, reaksi dari zooplankton tergantung pada spesies jenis juga, jadi kadang-kadang angka zooplankton meningkat hanya di musim panas dengan lonjakan lain di musim gugur.
Zooplankton juga dipengaruhi oleh tingkat pH, logam berat, kalsium, dan aluminium. Nutrisi seperti nitrogen dan fosfor akan mempengaruhi mangsa dari zooplankton (seperti ganggang, protozoa dan bakteri), secara tidak langsung mempengaruhi kelangsungan hidup zooplankton.
Para ilmuwan masih menyusun potongan-potongan teka-teki zooplankton. Beberapa pertanyaan termasuk tingkat bagaimana nutrisi yang ditemukan dalam ganggang dapat mempengaruhi pertumbuhan dan perilaku zooplankton. Pertanyaan lain yang penting untuk kehidupan laut dan manusia adalah bagaimana racun dan polusi akan mempengaruhi hubungan penting dalam rantai makanan.
