Sudah waktunya untuk perubahan
Menjelang fajar tahun 1863, warga Amerika kehilangan harapan. Desember sebelumnya, pasukan Union telah terlibat dalam serangan frontal terhadap garis Konfederasi yang mengakar di Fredericksburg, Virginia. Itu adalah bunuh diri, dan penyerahan itu sekali lagi memupus harapan untuk menangkap Richmond dalam waktu dekat. Proklamasi Emansipasi telah memberanikan lawan-lawan Lincoln, dan bahkan para pendukung awal perang merasa lelah dengan berita buruk. Lincoln sendiri tidak puas dengan kemajuan perang dan berulang kali berganti komandan. Pada awal tahun 1863, “Fighting Joe” Hooker ditempatkan sebagai penanggung jawab tentara Union. Banyak orang berharap ini adalah perubahan yang mereka butuhkan untuk akhirnya mengakhiri perang yang mengerikan ini.
Jenderal Hooker mengambil alih Union Army pada tahun 1863 |
Mari kita lihat sekilas tiga pertempuran utama yang terjadi pada tahun 1863. Semuanya, dengan caranya sendiri, mengubah gelombang kemenangan demi Persatuan. Sekarang saya tahu bahwa deskripsi pertempuran bisa rumit dan membingungkan, tapi saya pikir kita bisa mengupasnya sampai ke dasar untuk melihat apa yang terjadi dan mengapa masing-masing begitu penting.
Pertempuran Chancellorsville
Yang pertama adalah Pertempuran Chancellorsville . Komandan Union yang baru diangkat, Jenderal Hooker, mengatur ulang infanteri dan mengangkat kavaleri. Dia ingin menyerang pasukan Robert E. Lee, hampir setengah dari pasukannya, sementara itu masih bercokol di dekat Fredericksburg. Pertempuran Chancellorsville ternyata menjadi titik balik yang menentukan untuk mendukung Persatuan, tetapi tidak seperti yang diharapkan Hooker.
Jenderal Hooker telah membagi pasukan Union menjadi tiga bagian dan maju dengan maksud untuk menangkap Lee. Kemudian, dia tiba-tiba berhenti di padang pasir dan mengatur posisi bertahan, menantang Lee untuk menyerangnya secara langsung. Begitu Lee maju dan menggunakan kekuatan yang jauh lebih besar, Hooker dapat memindahkan pasukan lain di belakangnya. Tapi Jenderal Lee memutuskan untuk tidak mengambil umpan. Sebaliknya, dia dan Stonewall Jackson membuat rencana yang berisiko. Mereka membagi pasukan mereka yang sudah kalah jumlah. Lee ditinggalkan di depan dengan sebagian kecil sebagai pengalih perhatian, sementara Stonewall Jackson memimpin sebagian besar pasukan di sekitar sisi kanan Hooker, jauh di dalam gurun. Tepat sebelum matahari terbenam pada tanggal 2 Mei 1863, Jackson menyerang dan melemparkan tentara Union yang tidak menaruh curiga ke dalam kekacauan. Hooker dipaksa kembali keesokan paginya. Kekalahan lain untuk Union.
Peta Pertempuran Chancellorsville |
Pertempuran Chancellorsville dianggap sebagai kemenangan taktis terbesar Lee; tentara Union yang jauh lebih besar diusir dari medan perang, menderita lebih dari 18.000 korban. Tapi kemenangan datang dengan harga yang mahal untuk Selatan: Stonewall Jackson secara tidak sengaja ditembak di lengan oleh salah satu anak buahnya sendiri dalam kegelapan pada tanggal 2 Mei. Lengannya berhasil diamputasi, tetapi Jackson meninggal karena pneumonia seminggu kemudian. Jadi meskipun itu merupakan kerugian bagi Persatuan, kematian Jackson menjadikan Pertempuran Chancellorsville sebagai titik balik dalam perang.
Pertempuran Gettysburg
Pertempuran menentukan berikutnya pada tahun 1863 adalah kemenangan Union, tapi itu semacam kecelakaan. Jenderal Lee ingin menjaga momentum setelah kemenangannya di Chancellorsville. Dia percaya bahwa invasi yang berhasil ke kota utara akan mengubah opini populer (dan karenanya politisi) menentang Lincoln dan Perang Saudara, mengakhirinya selamanya. Jadi Lee mulai mengumpulkan pasukan Konfederasi di Pennsylvania selatan, di bawah perintah tegas untuk tidak melawan musuh sampai seluruh pasukan berada di tempat. Sementara mereka menunggu, salah satu komandan Lee mengirim satu brigade tentara ke timur ke sebuah kota bernama Gettysburg untuk mendapatkan perbekalan. Mereka tidak menyangka akan bertemu dengan kavaleri Union.
Presiden Lincoln telah mengetahui invasi yang direncanakan dan mengirim Angkatan Darat Amerika Serikat untuk menghentikan pasukan invasi. Kedua belah pihak dikejutkan pada tanggal 1 Juli, dimulai tiga hari Pertempuran Gettysburg Pasukan Konfederasi memaksa tentara Union kembali melalui kota, dan kedua jenderal segera mengirim bala bantuan. Saat malam tiba, mereka bentrok di pegunungan paralel tepat di luar kota. Tentara saling memukul keesokan paginya, tetapi serangkaian kesalahan kepemimpinan di kedua sisi memperpanjang konflik untuk hari lain. Lee mungkin berhasil jika dia memiliki pemimpin yang terampil seperti Stonewall Jackson. Tapi dia tidak melakukannya, dan seorang jenderal yang kurang kompeten memerintahkan apa yang dikenal sebagai Pickett’s Charge: pawai berani tapi bunuh diri melintasi lapangan terbuka selebar satu mil, mendaki bukit dan menghadapi artileri dan infanteri dari Union yang berjongkok. Ketika Korea Utara melepaskan tembakan, mereka membunuh lebih dari setengah dari 13.000 tentara Konfederasi dalam waktu kurang dari satu jam. Kavaleri selatan
Peta Pertempuran Gettysburg |
Jenderal Lee mundur, akhirnya mengakhiri kampanye perang yang paling mematikan. Lebih dari 57.000 orang Amerika tewas, terluka, atau hilang, termasuk hampir sepertiga perwira selatan Jenderal Lee. Banyak sejarawan setuju bahwa Pertempuran Gettysburg adalah titik balik paling menentukan bagi Persatuan. Lee telah kehilangan ribuan pasukan dan perwira yang tidak dapat dia gantikan, dan dia tidak pernah lagi mencoba melakukan invasi ke Utara. Kekalahan itu juga menyebabkan penjualan besar-besaran obligasi Konfederasi, memberikan pukulan besar bagi ekonomi dan moral penduduk selatan. Belakangan tahun itu, Lincoln akan mendedikasikan medan perang sebagai pemakaman nasional, menyampaikan Pidato Gettysburgnya yang terkenal.
Pengepungan Vicksburg
Keesokan harinya, yaitu 4 Juli 1863, Persatuan akhirnya menguasai seluruh panjang Sungai Mississippi setelah perjuangan enam bulan untuk merebut kota Vicksburg, Mississippi. Vicksburg, menurut sebagian besar perkiraan, tak terkalahkan. Kota Konfederasi menghadapi tikungan sungai di atas tebing yang tidak bisa dijangkau yang mengendalikan Sungai Mississippi. Itu dilindungi oleh rawa-rawa di bagian belakang, yang tidak dapat dilintasi oleh pasukan. Tetapi Jenderal Ulysses S. Grant diberi tahu dengan tegas bahwa dia perlu merebut Vicksburg dan mengendalikan seluruh sungai. Mulai bulan Januari tahun itu, dia menyusun satu demi satu rencana, gagal berkali-kali. Akhirnya, pada 16 April, Angkatan Laut melewati dua kapal perang dan beberapa angkutan pasukan melalui kota. Ketika mereka semakin dekat ke pantai, meriam Konfederasi menembaki mereka begitu saja. Pengepungan Vicksburg . Bantuan Konfederasi tidak berhasil, dan pada akhir Juni Vicksburg kehabisan persediaan. Mereka menyerah pada 4 Juli 1863.
Kampanye Vicksburg membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk diselesaikan, tetapi keberhasilannya membuka sepanjang Sungai Mississippi dan memotong Texas dan Wilayah New Mexico dari sisa Konfederasi. Itu bukanlah akhir perang, yang akan memakan waktu hampir dua tahun lagi, tetapi Juli 1863 adalah awal dari akhir Konfederasi.
Ringkasan Pelajaran
Mari kita periksa. Tiga pertempuran kunci pada tahun 1863 mengubah gelombang kemenangan demi Persatuan. Pertama, kemenangan Konfederasi di Pertempuran Chancellorsville pada bulan Mei membuat Selatan kehilangan komando kedua, Stonewall Jackson. Jenderal Lee memutuskan untuk mempertahankan momentum kemenangan dan melancarkan invasi ke Utara. Jika berhasil, itu bisa memadamkan dukungan populer terakhir untuk Lincoln. Namun setelah tiga hari bertempur di Pertempuran Gettysburg , Persatuan akhirnya memaksa Lee mundur pada 3 Juli. Karena menderita banyak korban, termasuk sepertiga perwiranya, dan karena tidak pernah lagi berusaha menginvasi Utara, Pertempuran Gettysburg dianggap oleh banyak sejarawan sebagai titik balik Perang Saudara. Perang. Keesokan harinya, 4 Juli 1863, Jenderal Persatuan Ulysses S. Grant akhirnya merebut Sungai Mississippi. Setelah beberapa percobaan selama beberapa bulan, kemenangan datang setelah Pengepungan Vicksburg . Ketiga pertempuran pada tahun 1863 ini menandai awal dari berakhirnya Konfederasi.
Tujuan Pelajaran
Setelah melihat pelajaran ini, Anda harus dapat:
- Pahami pentingnya Pertempuran Chancellorsville , Pertempuran Gettysburg, dan Pengepungan Vicksburg.
- Identifikasi Jenderal Hooker, Jenderal Lee, Jenderal Grant, dan Jenderal Jackson